À Nantes, la réhabilitation de la caserne Moncey incarne la posture rigoureuse et contextuelle d’Arnou architectes face au bâti existant. Construite en 1935, cette caserne de gendarmerie désaffectée est transformée en un lieu d’habitat pluriel, accueillant une résidence sociale, des logements en bail réel solidaire (BRS) et des espaces partagés.
L’intervention architecturale se distingue par sa justesse et sa précision. Les bâtiments conservés sont légèrement surélevés, leurs façades épaissies et les percements retravaillés. Ce sont des gestes mesurés, respectueux de la structure d’origine, mais clairement assumés. Ils permettent de réinterpréter l’existant sans le figer, de révéler ses qualités latentes tout en l’ouvrant à de nouveaux usages. Tous les logements sont traversants, lumineux, et bénéficient d’un espace extérieur couvert, véritable pièce en plus.
Le projet accorde une grande attention aux matières. La brique, élément ordinaire de l’architecture d’origine, devient ressource. Déposée, concassée, elle est réemployée comme granulat dans un béton teinté, conférant au projet une texture particulière et une teinte unifiée, entre mémoire et réinvention. Tous les éléments neufs sont réalisés en structure bois, protégés par une peinture au rouge de Falun. Sa teinte naturelle, riche en oxyde de fer, offre une cohérence chromatique avec la pierre, les briques anciennes et le couvert végétal.
Un nouveau bâtiment vient compléter l’ensemble : une longère en fond de parcelle, construite en bois, isolée en paille, accueillant des maisonnettes en duplex. Ouvertes sur le jardin, elles s’inscrivent dans une logique domestique et paysagère.
Au cœur du projet, un espace commun en rez-de-chaussée cristallise l’ambition partagée : habiter autrement, mutualiser, créer du lien. Largement vitré, il s’ouvre sur le jardin collectif et propose un espace d’usages partagés, modulable selon les besoins des habitant·es.
Le projet de la caserne Moncey démontre ainsi une manière d’intervenir sobre et inventive, où la transformation du bâti est pensée comme une opportunité pour créer des lieux de vie généreux et profondément ancrés dans leur contexte.
