C’est dans le centre du village de La Claye, en Vendée, que les membres de l’Atelier iso ont choisi de s’ancrer durablement en concevant et en autoconstruisant leur propre maison. Le projet prend place sur une petite dent creuse de 300 m² située sur une parcelle d’angle restée longtemps vacante car trop exigüe pour y construire un pavillon plus classique. Les architectes l’ont perçu comme un terrain d’expérimentation pour interroger des formes alternatives de construction du logement individuel et explorer les possibilités d’une densification respectueuse du tissu villageois ancien. La maison explore une structure mixte, avec une ossature bois marquée sur les longues façades est et ouest, et une orientation traversante qui permet d’articuler deux jardins : un jardin d’entrée en lien avec la rue et un jardin arrière, plus intime.
En s’inscrivant dans le tissu villageois marqué par des pignons en pierre alignés en front de voirie, le projet joue avec les codes de l’habitat rural.
La maison devient à la fois lieu de vie, lieu de travail et vitrine des savoir-faire de l’atelier. Elle est aussi un manifeste construit : en poussant les détails au maximum, les architectes ont exploré des solutions techniques, tels des détails de menuiserie concernant les grandes portes en bois montées sur pivot.
Ce projet a permis aux architectes d’acquérir un langage et une précision constructive nourrissant aujourd’hui l’ensemble de leur pratique. Il a aussi produit un effet local inattendu de médiation avec les habitant·es du village, intrigué·es puis séduit·es. Les deux concepteur·ices décrivent par ailleurs cette expérience de chantier comme une vraie collaboration avec leurs voisin·es qui ont pu participer à plusieurs niveaux : aide à la construction de la charpente, prêts d’outils ou don de matériaux telles les pierres récupérées dans le jardin d’un voisin. La maison du cœur de village de la Claye incarne l’esprit de l’atelier iso : faire avec les ressources du territoire, expérimenter et dessiner des détails avec précision, et bâtir des architectures discrètes et élégantes, puissamment inscrites dans leur contexte.
